名义

艾，即艾蒿，又名冰台、艾草、香草、医草、灸艾、艾绒、艾叶等。

艾蒿，菊科，多年生草本植物。叶面呈羽状深裂，被覆灰白色短绒毛，背面被覆灰白色蛛丝状密绒毛。秋季开花。

艾蒿茎叶含芳香油，具有多种功效，既可入药、作灸，又可驱虫，也是一种很好的食物，还可用作调香原料和染料。艾叶性温、味苦，中医学上以艾叶入药，具有回阳、理血气、逐湿寒、止血安胎等功效。

艾叶上的绒毛称为“艾绒”，常用于针灸，故艾叶被称为“医草”；在古代，无论是冰块取火，还是钻木取火，或用火石、火镰取火，都是用艾绒做取火材料。

艾叶油（挥发油）有明显的平喘、镇咳、袪痰及消炎作用。全草有调经止血、安胎止崩、散寒除湿之功效。

艾草具有一种特殊的香味，具有驱虫的功效。五月端午节时，人们用艾作虎，或剪綵为虎，粘上艾叶；有的直接将艾蒿挂在门框上，一是用以辟邪，二是驱赶蚊虫。

在中国南方传统食品中，有一种糍粑就是用清明节前鲜嫩的艾叶作为主要原料做成的，称为“艾糍”。

全国各地皆产艾，尤以河南汤阴的北艾、浙江四明（今宁波市）的海艾、湖北蕲春的蕲艾最为著名。

在古代，艾蒿遍布于原野，与庄稼争地，必须刈除。于是人们发明了刈除艾蒿的镰刀，这种镰刀也称为艾或艾刀。发明艾刀的氏族称为艾氏。

艾叶“辟邪”“辟瘟疫”的典故：

在古代，人类不断受到疾病和瘟疫的攻击，尤其在春秋战国时期，当一种烈性传染病发生时，往往整个村子或整个部落的人大部分都死亡了，人们无法理解这是瘟疫流行造成的，以为是妖魔鬼怪邪气来侵。但人们发现，在每次灾祸发生时也总是有一些人却能安然无恙。

经古人无数次的反复观察，终于发现这些人土屋的墙上挂满了一种杂草，并发明了一种镰刀，在端午节前后、此种杂草生长最茂盛时上山刈摘，挂到自家墙壁上晾干，以备燃烧取火及保存火种之用；而这种镰刀因这支族人姓艾而得名艾刀，用艾刀刈摘的杂草称为艾草。

难道是这些妖魔鬼怪邪气怕艾草吗？他们又经过多少次反复的实践，终于确认了悬挂艾草、燃烧艾叶是可以免受妖魔鬼怪邪气侵害的，慢慢就有了“艾叶辟邪”的认识。

起源与演变

汉族艾姓的来源有：风姓、子姓、姜姓和姬姓。

第一支：出自风姓。女娲氏之后有汝氏。辅佐夏朝少康帝中兴夏朝的大臣汝艾，因其功高，少康帝赐姓艾，汝艾为文字记载的艾姓得姓始祖，距今约有3500年；

第二支：源出子姓。商武丁之后有艾国，侯爵，故地似在今河南安阳附近的汤阴。周武王灭商前，艾侯被俘，国灭，子孙以国名为氏。子姓艾氏的历史大约有3100年；

第三支：《中国姓氏·三百大型》记载，汤阴艾国最后一任侯爵的子孙以故国名“艾”为氏，源出子姓，距今有3086年；

第四支：《中国姓氏·四百大型》记载，源出姜姓。春秋时齐大夫艾孔之后。艾孔即裔款，春秋时齐景公大夫，其封邑在艾陵，故地在今山东莱芜东北，以邑名为氏。姜姓艾氏的历史大约有2500年；

第五支源出姬姓。春秋时吴国公子庆忌后裔；《吴越春秋》记载，吴泰伯、中庸知道古公要传位给老三季历的儿子姬昌，于是借口到衡山采药，后到了吴越之地削发纹身当了野蛮人，以此表示不会再回周继位，后创立吴国，公子庆忌为吴王僚之子。姬姓艾氏的历史距今大约有2400年；

少数民族艾姓起源：

北魏鲜卑族去斤氏于公元496年改为艾姓；回鹘族爱里八都鲁于南宋嘉熙四年（1240年）率部归顺宋朝，并改爱姓为艾姓，取名艾忠孝；回族艾姓主要来自经名（即回族人名字）首音，如归附清朝的回族人艾布巴克，其后裔以艾为姓；满族爱新觉罗氏、西林觉罗氏、爱义氏、爱浑（瑷珲）氏有改为艾姓者；蒙古族艾姓源于蒙古族“艾日尹古特”姓氏的第一字；云南省大理白族自治州洱源县彝族绞姓于1872-1873年期间改为爱姓，后演绎为艾姓；柯尔克孜族、锡伯族、白族、瑶族、土家族、苗族、侗族、布依族、仡佬族、哈尼族、拉祜族、佤族、傣族、布朗族、壮族、朝鲜族等少数民族亦有以艾为姓氏。

外族融入：

外族改姓艾的大事件不多见。河南艾氏，系北魏孝文帝时鲜卑族姓去斤氏所改；唐朝时留居中国的犹太人后裔也有艾氏。清朝以后的其他民族尤其是南方民族中的艾姓主要来自汉族；留居中国的犹太人中有艾姓，如北宋中期（1050年前后）来华经商、后定居于国都汴梁（今开封市）等地的犹太人中有艾姓；元朝中后期至顺年间任裕州（今河南省南阳市方城县）达鲁花赤的中东波斯回族艾米那后世以艾为姓。

分布与迁移

宋朝时期，艾姓大约存25000人。江苏为艾姓的第一大省，集中了 全国艾姓人口的—半。 其次分布于江西、河南、福建等地。

明朝时期，艾姓大约有68000人，约占全国人口的0.03%，排在第一百七十三位。江西为艾姓第一大省，约占艾姓总人口的34%。其次分布于陕西、湖北、山东、湖南、河南、福建等地。

当代艾姓人口大约有69万，为全国第一百八十四位姓氏，大约占全国人口的0. 052%。 主要分布于湖北、江两、湖南、四川四省，大约集中了艾姓总人口的41.6%其次分布于辽宁、 河南、山东、河北、陕西云南,这六省又集中了艾姓总人口的30.8%湖北占艾姓总人口的 13. 1%，为艾姓第一大省；江西紧随其后，约占艾姓总人口的12%。

传统文化：

郡望和堂号:

艾姓主要堂号有爱民堂、东乡堂、天水堂、衍庆堂、孝思堂等。

艾姓的郡望有天水、陇西、汝南、河南。

“爱民堂”典出南宋艾若纳。艾若纳为吴兴令他爱人民,恨恶吏。在他的办公案桌上立有一幅座右铭:“爱民如恤血,挞吏胜看经;棒折乡胥手,何劳诵大乘。”其后代遂以爱民为氏族堂号。

艾姓的重要楹联有：

陵邑世第新；天水道脉长； 典故人物：艾孔、汝艾

爱民如恤血；挞吏胜诵经； 典故任务：艾若纳

试宏词以登首选；受左传而擢甲科； 典故人物：艾晟、艾颖

乾德廷臣，拔中首选；东乡才子，文列大家 ； 典故人物：艾南英